Lichtblicke in einer dunklen Welt
Nicht gemein sein. Nicht nett sein. Einfach nur normal sein. Das hat Julian sich für seinen Start an der neuen Schule vorgenommen, nachdem er aufgrund eines Mobbingvorfalls seine alte Schule verlassen musste. Julians Großmutter Sara, die gerade aus Frankreich zu Besuch in New York ist, kann ihren Enkel verstehen, hat aber auch Einwände. Als Kind wollte auch sie „normal“ sein und „normal“ leben – aber dann kam alles anders. Sie erzählt Julian die Geschichte ihrer Kindheit und frühen Jugend. Mit ihren Eltern lebt Sara 1942 in der unbesetzten Zone Frankreichs. Doch auch dort wird der Einfluss der Nationalsozialisten immer stärker. Sara hat keinen Zutritt mehr zu bestimmten Geschäften, weil sie Jüdin ist.
Einer Deportation jüdischer Kinder kann sie nur dank der Hilfe eines Jungen aus ihrer Klasse entkommen. Julien bietet Sara Zuflucht in einer Scheune auf dem abgelegenen Hof, auf dem er mit seiner Familie lebt. Zwei Jahre kann Sara sich dort verstecken, unterstützt von Julien und seiner Familie. Eines Tages jedoch wird sie von einem jungen Milizionär entdeckt. Während sie durch ein schicksalhaftes Ereignis überlebt, wird Julien kurze Zeit später im Wald erschossen. Bis zum Kriegsende wird Sara von Juliens Familie aufgenommen. Heute ist Sara Künstlerin und setzt sich gegen das Vergessen ein – und mahnt vor der Gleichgültigkeit.
Im Mittelpunkt von WHITE BIRD steht die frühe Jugend von Sara, die in Form einer langen Rückblende erzählt wird und im Herbst 1942 einsetzt. Vor allem bei der Filmarbeit mit Schüler*innen, die sich im Unterricht noch nicht oder kaum mit dem Zweiten Weltkrieg beschäftigt haben, ist es vor dem Kinobesuch umso wichtiger, zunächst grundlegende Informationen über den historischen Kontext, die Handlungszeit und die Situation in Frankreich zu vermitteln.
Seit dem deutsch-französischen Waffenstillstand im Juni 1940 trennt eine Demarkationslinie den von der Wehrmacht besetzten Norden Frankreichs von der unbesetzten Zone im Süden. Dort, im französischen Département Haute-Loire, spielt auch die Handlung von WHITE BIRD. Die Orte Aubervilliers-aux-Bois und Dannevilliers sowie der Mernuit-Wald allerdings sind fiktiv.
